Page 12 - Italian American Herald - January 2022

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How a lucky accident became a marketing phenomenon
By Frank Cipparone
As we head into the darker, colder days of winter it’s time for full-bodied red wines with densely
concentrated flavors. Definitely the season
for Amarone. Those who love it may be surprised to learn it was an accident. Like any wine worth its grapes it has an interesting story to tell.
Unlike many of Italy’s pre-eminent wines, Amarone hasn’t been around for centuries even though its roots go back thousands of years, to a time when Veneto was controlled by Rome. Red wine in the region was made by air drying grapes, producing a recioto style that was sweet and strong enough to store and be transported in porous clay amphoras.
Fast forward to the 1930s. There was
no well -planned process for making Amarone, no gathering of winemakers that thought “Hey, this is a great idea. Let’s do
it.” According to local lore, the cellarmaster of Villa Novare in Negrar came across a forgotten barrel of Valpolicella recioto.
The yeasts had kept on doing their thing, increasing the alcohol level, decreasing the grapes’ sugars, and drying out the fermenting juice. Sampling what he thought would be sweet he was stunned by the mildly bitter
taste. He christened this unexpected result amarone, “the big bitter.” Two years later Valpolicella winemakers began bottling it.
Amarone is basically made from the
same grapes used for Valpolicella – Corvina, Corvinone, Rondinalla and Molinara. To eliminate any confusion, the new wine was called Recioto Amaro, then Recioto Amarone before officially becoming Amarone when it received DOC designation in 1990. The first commercially bottled Amarone had come from Cantina Valpolicella di Negrar in 1953. In short order, larger wineries like Bertani, Bolla and Masi jumped on board and spurred Amarone’s popularity and global success.
By 2005 8,000,000 bottles were produced; in 2016, the number had almost doubled
to 15,396,000. A fortunate “accident” had morphed into a marketing phenomenon whose consumer image would eventually surpass that of Barolo and Brunello.
To understand Amarone you have to know appassimento, the process used to make it. Harvested grapes are taken to a fruttaio to air dry for 80-120 days. They
can be hung in clusters from the rafters for maximum aeration, laid on straw mats, or stacked in ventilated shelves. During those months they will lose 30-50% of their original liquid weight, increasing the ratio
of sugar to juice while maintaining acidity.
As they shrivel the level of extracted fruit increases, which comes off as sweetness but is actually concentrated ripeness. It’s the reason
for Amarone’s dual personality – dark, thick texture like a sweet wine that fills the mouth with a fruit overload but still has an alcoholic kick and dry tannic backbone.
Because Amarone comes from two distinct production zones, climatic differences dictate the number of days air drying is carried out. The location of each fruttaio, the direction
of air flow and solar exposure, and humidity must be taken into consideration. Some wineries use louvred windows to control the elements, others employ humidity controls. Those near Lake Garda have a moderating natural buffer against winter temperatures.
To ensure quality the regulations governing Amarone della Valpolicella are the strictest in Italy, specifying which grapes are permitted, setting the dates for the harvest, and the minimum length of time for drying. Vineyards must be within the boundaries of the extensive Valpolicella production zones. Leftover skins and seeds are used to make Recioto della Valpolicella, which is not exactly the same as traditional recioto, but a more plumped up standard Valpolicella.
For wine lovers, one of the attractions of Amarone is its ability to age well. From the time it’s bottled it can last ten to fifteen years if stored properly and develop flavors and aromas of spice, tobacco leaf and ground espresso beans. Those aged in large casks can go longer, up to twenty -five years, and become earthy and nutty like a vintage Port. Some producers favor smaller barrels that
la striscia della scuola di 'Amici' e 'Uomini
e donne' nelle sue varie declinazioni, tra corteggiatori giovani e meno giovani. Ma non solo: da produttrice con la Fascino fondata nel 1982 si occupa dei programmi del marito, 'L'intervista' e il 'Maurizio Costanzo Show'. Nata a Milano il 5 dicembre 1961,
si trasferisce a 10 anni a Pavia dove prende sia la maturità classica che una laurea in giurisprudenza con il massimo dei voti. Le prime esperienze sono nell'ufficio legale
di una societa' produttrice di videocassette
e poi in una societa' di consulenza sulla comunicazione (la Simco, dove conosce Maurizio Costanzo, e ne diventa l'assistente) Nascerà tempo dopo la grande storia d'amore che cambierà la storia non solo di Maria
De Filippi e Costanzo, ma probabilmente
di Mediaset. Insieme, nel maggio 1993,
la coppia rimane coinvolta nell'attentato mafioso a via Fauro: erano in auto, riman- gono illesi per miracolo. Il matrimonio è celebrato nel 1995 dall'allora sindaco di Roma Francesco Rutelli. Maria De Filippi nel '92 inventa Amici, la scuola dei talenti in erba che continua a tirar su e lanciare, tra rigore inflessibile e affetto materno. Poi verranno Amici di sera, Uomini e donne, Accadde
result in a denser, more powerful style full of jam- like cherries and blackberries.
The downside for consumers is the cost. Inexpensive Amarone doesn’t exist. If you see one priced under $20 keep moving. There are sound economic reasons for its elevated price. First, it takes $6.00 of natural materials to make a single bottle. Those costs can be cut, but what you’ll get is a mass- produced generic wine. Second, the expenses for winemakers are up front. Amarone must
be aged a minimum of two years before
it’s released, but many wineries will hold
it longer, delaying the time to recoup their original outlay. Approximate shopping guidelines would be:
• $17-25 – the absolute minimum characteristics to still be considered Amarone
• $25 -35 – a well- made young version, with 2-3 years aging in barrel
• $48-70 – deeper and more intense from maturing for 4-6 years
• $80 and up – a wine of unequaled excellence from a prestigious winery, one in high demand produced in limited amounts.
In the end it comes down to preference. Traditional producers such as Tommasi, Le Ragose, Righetti, Zenato and Boscaini make Amarone that is elegant, smooth, medium bodied, spicy and only lightly bitter. If full, luxuriously rich, dark and mouth-filling
is what you’re after, Masi, Allegrini and Tomasso Bussola are for you. IAH
domani, Missione impossibile, Coppie, C'e' posta per te, Volere o volare, Vero amore, Unan1mous. Per Mondadori pubblica Amici e Amici di sera - Gli adolescenti e la famiglia. Oltre al lavoro e alla famiglia, ha una passione per gli animali: due cani e un cavallo. Non ama viaggiare ne' fare vita mondana: spesso Maria la stakanovista lavora anche nei weekend. De Filippi con i suoi programmi ha reso il pubblico protagonista e soprattutto ha il dono empatico di saper raccontare i giovani con i loro sogni e i meno giovani con le loro scelte e le loro seconde possibilità. Maria De Filippi e Maurizio Costanzo hanno un figlio Gabriele, preso prima in affido nel 2002, all'epoca dieci anni, adottato nel 2004, e che oggi lavora con loro in ambito televi- sivo. Ma con chi festeggerà Maria De Filippi il compleanno? In famiglia, essendo molto riservata, o con le sue storiche amiche, tra queste Luciana Littizzetto, Sabrina Ferilli, Mara Venier che aiutò nel momento più difficile della sua carriera? O lavorando
in redazione prima della pausa natalizia? Comunque vada sarà un compleanno pieno di amore come tutta la sua vita e carriera.
PAGINA ITALIANA
CRONACA INTERNAZIONALE
De Filippi, amato da un pubblico senza età, domina il palinse di Canale 5
ANSA
ROMA – Ha strappato lacrime anche a Robert De Niro e Julia Roberts a C'è posta per te. Amata e seguita su Mediaset, caso unico, da un pubblico trasversale che va dai giovanissimi ai diversamente giovani, da sempre corteggiata dalla concorrenza, tanto da arrivare anche alla conduzione (a titolo gratuito nel 2017 con Carlo Conti) di Sanremo, prima ancora come ospite (nel 2009 con Paolo Bonolis) e poi invocata in diretta ogni sera da Amadeus e Fiorello, ma spesso ospite di trasmissioni come Che Tempo che fa. Maria De Filippi la regina
dei palinsesti, quella che non sbaglia un colpo, neanche a volerlo, ha tagliato con sana spavalderia il traguardo dei 60 anni, il
5 del mese scorso, e una linea da far invidia
a una trentenne grazia a tanto sport, che pratica assiduamente, dal tennis, al crossfit. La conduttrice ha lanciato Emma Marrone
e Alessandra Amoroso, sdoganato i tronisti
e allargato il talk dei sentimenti alla terza
eta' con Uomini e donne versione over. Da anni conduce il programma del sabato sera di Canale 5 per l'intera stagione tv, tra 'Tu
sì que vales', 'C'è posta per te' e il serale di 'Amici', dominando gli indici d'ascolto, ma guida anche due corazzate del day time come